Dios prefiere al hombre que elige hacer el mal, antes que al hombre que es obligado a hacer el bien. Anthony BurgessJohn Burgess Wilson nació en Hapurhey, Manchester, el domingo 25 de febrero de 1917. Su madre, Elizabeth Burgess Wilson, era cantante y bailarina en teatros de variedades de Glasgow y Manchester. Su padre, Joseph Wilson, era pianista en teatros de variedades y cines mudos, y también trabajaba como cajero en Swift’s, una carnicería en Manchester. No se han encontrado documentos que certifiquen el matrimonio de Elizabeth y Joseph en Inglaterra o en Escocia. La madre de Burgess y su única hermana, Muriel, murieron a consecuencia de la epidemia de gripe de 1918. La pérdida de su madre tendría un profundo efecto en la vida y obra de Burgess. En 1922 Joseph Wilson se casó con Margaret Dwyer (antes Byrne), que era patrona de un pub y, con su nueva familia, se trasladó al “Golden Eagle,” un pub en Lodge Street, en una zona Manchester conocida como Miles Platting. Cuando Burgess comenzó su educación secundaria, la familia se trasladó a Moss Side, donde Burgess más tarde escribiría su primera colección de poemas y relatos cortos. Burgess cursó estudios en los Xaverianos y en la Universidad de Manchester, donde se graduó en Literatura Inglesa en 1940. Entre 1940 y 1946 sirvió en el Ejército, en el Cuerpo Médico y después en la Cuerpo Educativo. En 1942 contrajo matrimonio con su primera esposa, Llewela (Lynne) Jones, en Bournemouth, mientras trabajaba como director de la orquesta militar. En 1943 fue enviado a Gibraltar, donde, como profesor en el Cuerpo Educativo, enseñó un curso con el título de “The British Way and Purpose,” ( “El Pensamiento y Propósito Británicos”). En 1945 compuso una Sonata para Chelo y Piano en G Menor, la primera composición musical que se conserva de él. Después de la Guerra, Burgess enseñó en colegios de Wolverhampton y Bamber Bridge. En 1950 Lynne y él se mudaron a Adderbury, un pequeño pueblo en Oxfordshire. Allí trabajó como profesor en un colegio privado, Banbury Grammar y también escribió su primera obra de teatro, en 1951, que fue seguida de sus dos primeras novelas A Vision of Battlements, basada en sus experiencias en Gibraltar, y The Worm and the Ring. Ambas novelas, sin embargo, no fueron publicadas hasta años más tarde. En 1954 Burgess y Lynne se asentaron en Kuala Kangsar, en la provincial de Perak, Malaya, después de que Burgess encontrara trabajo en el instituto de enseñanza Malay College. En 1956 publicó Time for a Tiger (La Hora de la Cerveza, Alfaguara), que apareció bajo el pseudónimo de “Anthony Burgess.” Allí siguió compaginando su carrera de profesor y su trabajo de escritor para finalmente completar su Trilogía Malaya de novelas con The Enemy in the Blanket (1958) (El Infiltrado, Alfaguara) y Beds in the East (1952) (Camas Orientales, Alfaguara). Bajo el nombre de John Burgess Wilson publicó una historia de la Literatura Inglesa en 1958. Ese mismo año Lynne y Burgess se trasladaron de Malaya a Brunei, lugar en el que tuvo lugar un episodio que cambiaria el rumbo de su vida: a finales de 1959, durante una de sus clases, Burgess perdió el conocimiento y tuvo que ser trasladado con urgencia a un hospital. Como consecuencia, y aquejado de una misteriosa dolencia, recibió el alta del Servicio Colonial Británico y regresó a Inglaterra, donde le diagnosticaron un tumor cerebral maligno. Este diagnostico marcó el comienzo de su prolífica carrera literaria. Consciente de la necesidad de asegurar el bienestar económico de su futura viuda, Burgess empezó a publicar a un ritmo frenético. A finales de 1962 había publicado siete novelas, entre las cuales se cuentan The Doctor is Sick (El Doctor Está Enfermo, Plaza Y Janés 1986), The Worm and the Ring, A Clockwork Orange (La Naranja Mecánica) y The Wanting Seed (La Semilla Inquieta). En colaboración con su esposa Lynne, Burgess tradujo tres novelas del francés. También publicó dos novelas bajo el pseudónimo de Joseph Kell, One Hand Clapping (1961) y Inside Mr Enderby (1963) (Enderby por Dentro, Editorial Seix Barral). En 1961 comenzó su carrera como comentarista para radio y televisión, quedando pronto en evidencia que no estaba tan cerca de la muerte como se suponía. Durante esta década Burgess continuó su prolífica carrera con la publicación de cinco novelas además de varios trabajos críticos, incluyendo una adaptación sinóptica de Finnegans Wake, de James Joyce. Es probable que de esta época date también una versión corta de Ulysses, aunque ésta no se ha conservado. En 1968, Lynne falleció de insuficiencia hepática. Ese mismo año contrajo matrimonio con Liliana (Liana) Macellari Johnson, traductora y lingüista italiana. Junto con su hijo Paolo Andrea (también conocido como Andrew), Burgess y Liana abandonaron Inglaterra para trasladarse a Malta y desde allí comenzar una vida itinerante que duró hasta la muerte de Burgess en 1993. Durante este periodo adquirieron residencias en Roma, Bracciano, Siena, Lugano y Callian, un pueblo en el sur de Francia, para asentarse finalmente en Mónaco a mediados de los setenta. Durante este prolífico periodo en su carrera, además de escribir poesía y novelas, Burgess continuó componiendo música y dedicó gran parte de su tiempo a escribir guiones de cine y realizar entrevistas televisivas. Para televisión escribió los guiones de Moses the Lawgiver (Moisés) protagonizado por Burt Lancaster, y de Jesus of Nazareth (Jesús de Nazaret), dirigida por Franco Zeffirelli y con Robert Powell en el papel de Jesús, y el guión de la miniserie AD: Anno Domini. En total, Burgess escribió treinta y tres novelas y más de veinticinco trabajos incluyendo una autobiografía en dos volúmenes, Little Wilson and Big God (El Pequeño Wilson y el Gran Dios) (1987) y You’ve Had Your Time (Has Tenido tu Ocasión) (1990). Sus ensayos y artículos periodísticos están recogidos en tres colecciones separadas: Urgent Copy (Copia Urgente) (1968), Homage to Qwert Yuiop(Homenaje a Qwert Yuiop) (1986) y One Man’s Chorus (1998). La novela más significativa de Burgess, Earthly Powers (Poderes Terrenales, Editorial El Aleph), fue publicada en 1980 y recibió una gran acogida internacional. En su reseña para el “New Yorker,” George Steiner escribía: “Earthly Powers es una estrella que ilumina el panorama literario, un triunfo de la imaginación y la inteligencia que eleva al género de la novela a la altura del gran arte.” Earthly Powers recibió el Premio Charles Baudelaire y el Prix du Meilleur Livre Etranger en Francia en 1981. Burgess también compuso cerca de doscientas piezas musicales, impulsado por el éxito del concierto de su Sinfonía Número Tres en C por la Universidad de Iowa. Escribió la letra para el libreto del famoso musical de Broadway Cyrano, compuesto por Michael Lewis e interpretado por Christopher Plummer. Su ballet sobre la vida de Shakespeare, Mr WS, fue transmitido por la BBC. Además, escribió una serie de canciones basadas en su colección de poemas The Brides of Enderby, y compuso acompañamientos para textos de T. S. Eliot, James Joyce, D. H. Lawrence y Gerard Manley Hopkins. Blooms of Dublin, su adaptación musical de la novela de James Joyce Ulysses fue transmitida por la BBC en 1982.
También compuso un nuevo libreto para la ópera Oberon, que fue representada por la Compañía Nacional de Opera de Escocia en Glasgow en 1985 (presentada de nuevo en Venecia en 1987), y un libreto para la producción de 1986 de Carmen, puesta en escena por la Compañía Nacional de Opera de Inglaterra. A pesar de estar aquejado de cáncer de pulmón, Burgess nunca dejó de escribir ni de componer. Su novela sobre la muerte de Christopher Marlowe, A Dead Man in Deptford (Un Hombre Muerto en Deptford), fue publicada en 1993. Su producción teatral, Chatsky, interpretada por Colin Firth y Jemma Redgrave, fue representada en el Teatro Almeida en Londres en 1993. Completó su St John’s Sonata (Sonata para San Juan ) el doce de noviembre de 1993. Anthony Burgess falleció a los setenta y seis años en Londres, el veintidós de noviembre de 1993. Su última novela, Byrne, fue publicada póstumamente en 1995. La editorial Carcanet publicó una selección de sus poemas en 2002 bajo el titulo de Revolutionary Sonnets (Sonetos Revolucionarios). Andrew Burgess Wilson murió de causas naturales en Londres en 2002. Liana Burgess falleció en Italia el 3 de diciembre del 2007. |
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